Рунологов є вивченням рунічних алфавітів, рунічних написів, руннимі і їх історії. Рунологов утворюють спеціалізовану гілку німецької лінгвістики.
Найбільш ранні рунічні написи датуються приблизно 150 г. н.е .. Символи, як правило, замінені букви латинського алфавіту, як культури, які використовували руни зазнали християнізації, приблизно 700 м н.е. в центральній Європі і 1100 нашої ери в Північній Європі. Тим не менше, використання рун зберігалося спеціальними цілями в північній Європі. До початку 20-го століття, руни були використані в сільській місцевості Швеції для декоративних цілей в Даларне і рунічних календарів.
Три найвідоміших рунічних алфавітів є Elder Futhark (близько 150-800 р н.е.), англо-саксонський рунічний алфавіт (400-1100 н.е.), і молодший Futhark (800-1100 н.е.). Молодший Futhark ділиться далі в довгостроковій гілки рун (звані також датський, хоча вони також були використані в Норвегії і Швеції); короткий відділення або ROK руни (також званий шведсько-норвезькому, хоча вони також були використані в Данії); і stavlösa або Hälsinge руни (staveless руни). Молодший Futhark подальший розвиток в середньовічних рунах (1100-1500 н.е.), і Dalecarlian руни (близько 1500-1800 н.е.).